El país de los mil lagos

Finlandia tiene un 69% de su superficie cubierta por bosques. Es un país bastante llano excepto en el norte donde varios montes lapones se levantan sobre los 900 metros). A Finlandia se le conoce como el "País de Los Mil Lagos", contando en total con 187.888 lagos. Además Finlandia tiene 4.600 kms de costas y casi 180.000 islas. Su capital es Helsinki (546.317 hab.) la cual concentra el 10% de la población total del país. Finlandia pertenece a la Unión Europea desde su ingreso en 1995. En el 2000 su capital Helsinki fue nombrada Capital Cultural Europea. Debido a su latitud Finlandia tiene dos caras totalmente distintas la de su luz o la falta de ella, cabe mencionar que la época de penumbra (pocas horas de luz) dura dos meses y medio, de noviembre a mediados de enero, y la época del Sol de Medianoche (luz prácticamente toda la noche), de mediados de mayo hasta finales de julio. El cambio entre estos dos extremos es paulatino.

En el norte de Laponia es posible practicar el esquí hasta las primeras semanas de mayo. El resto del país experimenta una auténtica metamórfosis al empezar a florecer la naturaleza a principios y mediados de mayo. Las grandes fiestas de primavera son la Semana Santa y el 1 de Mayo, tradicionalmente este día es celebrado especialmente por los estudiantes..

HELSINKI

Moverse por Helsinki es sencillo, tanto a pie como en tranvía, que ofrece un excelente servicio. Un recorrido por la ciudad, el trayecto en el antiguo tren de vapor hasta Porvoo, un crucero por el archipiélago, una noche en la ópera, son algunas de las muchas oportunidades apasionantes que ofrece Helsinki.

Alojamiento

Hay hoteles con encanto, hoteles de diseño, grandes hoteles y apartamentos privados para todos los presupuestos (la mayoría de ellos tienen sauna, por supuesto: forma parte de la cultura finlandesa). Si prefiere probar algo distinto, elija la antigua prisión junto al puerto (pero no se preocupe, se ha remodelado exhaustivamente para convertirla en hotel).
La hotelería en general es muy buena, con una amplia modalidad de alojamientos, además de hoteles hay cabañas, Bed & Breakfast, posadas, granjas, campings, albergues para jóevenes como los hostel. Hay más de 200 centros vacacionales en zonas de lagos donde organizan actividades al aire libre. En verano se alquilan por semanas, en invierno los que estan abierto sirven para ir a esquiar.

Transporte

Después de su llegada a Finlandia, los cómodos y puntuales trenes (incluyendo trenes Pendolino de alta velocidad) y autocares te llevan a cualquier punto del país. Para los que quieran conducir, la red de carreteras se extiende hasta las áreas más remotas del país.
Interrail es una posibilidad para viajar a Finlandia. Información en las oficinas de Renfe y agencias de viajes especializadas.
Scanrail Pass es también válido para viajar a/en Finlandia.

Los que quieren ir en coche propio pueden cruzar el Báltico con uno de los muchos ferrys que salen desde Suecia, Alemania o Estonia.

Ferry:
La compañía Tallink Silja opera durante todo el año de Rostock a Helsinki seis veces a la semana. También se puede continuar el viaje hasta la ciudad de Estocolmo (Suecia) desde donde dos compañías marítimas, Viking Line, Tallink-Silja operan diariamente a Helsinki y Turku.

Comida

En Finlandia el desayuno es bastante fuerte. El almuerzo es normalmente ligero, consistiendo en un plato con ensalada más café y la gente suele almorzar entre las 11 y 13 horas.
Luego hay otra comida más fuerte a las 17-18 horas y "una comida ligera" a las 21 horas.

En las ciudades la costumbre es ir a cenar en los restaurantes a partir de las 19 horas. En los pueblos muchos de los restaurantes se convierten en salas de baile por la noche a partir de las 21 horas. Los restaurantes en las ciudades sirven comida a todas horas, desde las 4 de la tarde hasta las 10 de la noche.
En general, los finlandeses beben en las comidas agua, leche o cerveza aunque cuentan también con una gran variedad de excelentes vinos de importación.

Las influencias de la cocina finlandesa vienen tanto de la cocina francesa como de la cocina rusa. En un país de agua y de pesca hay que probar sin falta, los diferentes platos a base de pescado: arenque del Báltico a la marinera o en salsa de mostaza, asado o al horno, lucio, tímalo, farra o lota en salsa, empanadas, sin olvidar el salmón fresco, ahumado o en salazón. También se comen sopas y platos de cocción lenta. En verano las verduras y bayas nacionales, limpias de contaminación, son de un sabor delicioso.

Vale la pena visitar los mercados al aire libre que hay por todo el país, para saborear las típicas empanadas o pescados locales. Y al contrario de lo que se cree generalmente, en Finlandia hay una gran variedad de platos de carne con salsas exquisitas. La carne de reno se prepara de varias formas, es muy sabrosa y baja en nivel de grasa.

Compras

El salmón y la carne de reno, salchichas, chocolates y otros dulces son la compra más popular entre los extranjeros.

En los mercados y en los grandes almacenes y tiendas especiales encontrará una gran selección de objetos típicos: joyas, cristal, alfombras y jerseys de lana y otros textiles y una buena selección de sábanas nórdicas de gran calidad.

Otros objetos interesantes son las pieles de reno y objetos de madera o de cuero. Los lapones tienen su propia artesanía peculiar y colorida. Como artículo de lujo hay que mencionar los abrigos de visón finlandés que son de una excelente calidad. Finlandia no es un país especialmente barato en cuanto a las compras pero se puede adquirir unos objetos de muy alta calidad.

Los comercios abren de 9 a 18 horas de lunes a viernes, y de 9 a 14 o 15 horas los sábados. Los grandes almacenes y varios supermercados están abieros hasta las 21 horas de lunes a viernes y hasta las 18 horas los sábados. Muchas tiendas abren también los domingos en verano. Los supermercados y boutiques del subterraneo en la estación de trenes de Helsinki están abiertos todos los días hasta las 22 horas.

La Sauna finlandés

"Finlandia bastará con informarse que el país tiene en total casi 2 millones de saunas, 1 sauna por cada 3 habitantes".

Los finlandeses son una nación de amantes de la sauna. Helsinki tiene numerosas saunas públicas que se pueden alquilar, habiendo horarios de sauna distintos para hombres y mujeres. Además, en la mayoría de los hoteles el precio de la habitación incluye la sauna. La tradición de la cultura de la sauna en Finlandia viene de muy lejos.

La sauna tiene como finalidad el activar la circulación de la sangre por alteración del calor y frío. Primero, un calor que puede alcanzar 70º o 100º C hasta llegar a la transpiración. A continuación, el agua que se echa sobre las piedras calientes produce aún más calor. Para enfriarse se mete uno en un lago o en el mar, o se toma una ducha fría. La sauna se construye siempre de madera. La calidad de la estufa es esencial. Existen estufas eléctricas, calentadas por leña o saunas especiales de humo. La circulación de aire y el grado de humedad tienen que regularse bien.

Navidad

La principal calle comercial, Aleksanterinkatu, se convierte en la calle oficial de la Navidad en Helsinki la última semana de Noviembre. La iluminación navideña que recorre la calle Aleksanterinkatu constituye un aspecto importante de la temporada de Navidad en Helsinki desde los años treinta, y sus luces son tan tradicionales ahora como lo eran entonces. Las tiendas y comercios decoran sus escaparates para la temporada de compras de Navidad, y no se sorprenda si se encuentra con más de un Papá Noel, ya que se dice que es el país natal de él.

El árbol de Navidad desempeña una función importante en la familia finlandesa. Tradicionalmente, se traían los árboles del bosque, pero en la actualidad se compran en los mercadillos de la ciudad. Según la tradición, el árbol se lleva a casa la mañana de Nochebuena (24 de diciembre) como muy tarde y se conservan hasta el día de la Epifanía (6 de diciembre). Los finlandeses celebran la Nochebuena, momento en que la familia disfruta de una sauna de Navidad, se reparten los regalos y se sirve la cena de Nochebuena.

FICHA TÉCNICA

Capital: Helsinki
Idioma: Finés (93%), Sueco (6%), Suomi (lapón)
Moneda: Euro
Religión: Luteranos (85,4%), Ortodoxos (1,1%)
Corriente eléctrica: 220 V
Clima: Verano, suave (20-25º C) - Invierno, frío (0º - 15º)
Época para viajar: En invierno, de Diciembre a Abril es ideal para el SKY.
Temporada alta, en verano desde mediados de Junio hasta mediados de Agosto.
Septiembre es temporada alta en Laponia por los paisajes con colores de otoño ("ruska").

Aeropuerto: Aeropuerto Internacional de Helsinki-Vantaa
Companía de bandera: Finnair. Otras cías: Scandinavian Airlines (SAS) - Blue 1 - Air Finland - Ryanair
Vuelos: directos desde varias ciudades de Europa. Barcelona (diario), Madrid (diario), Málaga, Las Palmas, Tenerife, Fuerteventura y Lanzarote a Helsinki con conexiones a los principales aeropuertos de Finlandia (Turku, Oulu, Kuopio, Rovaniemi, Tampere y Vaasa.

Estadía: 7 noches para recorer bien. Es combinable con el resto de la península escandinava Suecia y Noruega. También con Rusia otro país limítrofe al este.
Con países europeos se pueden hacer al final o al principio.

Aurora Boreal

Cuando las condiciones atmosféricas lo permiten, el cielo de Finlandia se cubre de estas deslumbrantes formas multicolores.
Firmamentos verdes, amarillos, a veces hasta rojos…Este fascinante fenómeno natural dura tan sólo unos minutos, pero puede repetirse en varias secuencias. Aunque no se pueda garantizar, las posibilidades de verlas en febrero y marzo son altas.

Sol de medianoche
En el norte de Finlandia, el sol no se pone durante varias semanas desde mediados de mayo hasta finales de julio. En la parte más septentrional del país este "día más largo de verano" dura más de dos meses. Incluso en zonas más meridionales no oscurece por la noche, y los días se ven separados sólo por algunas horas de crepúsculo.

Época de penumbra (Kaamos) Como el punto más septentrional de Finlandia es posterior al circulo polar ártico, disfruta de una época mágica llamada kaamos. Kaamos es una palabra finlandesa para la luz azulada, misteriosa mezcla de oscuridad y crepúsculo exclusivos del invierno nórdico.

* * * NIGHTWISH * * *

Uno de los mejores grupos de música del país.Creado en 1996 con la mejor vocalista de canto lírico, opera y power metal, TARJA TURUNEN. Lamentablemente desde el 2006 ya no pertenece más a la banda, pero en la actualidad lleva un muy buen trayecto como solista. Otra banda conocida del mismo estilo es Stratovarius.

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